Skal du fravike en standard (NS) og begrense ansvaret ditt i et byggeprosjekt så må dette fremgå meget tydelig. Det slår Høyesterett fast i en fersk dom, der en henvisning til en ansvarsfraskrivelse ble satt til side.
Rototec AS var totalunderentreprenør til Boligenergi AS, som skulle etablere 34 energibrønner for et borettslag i Oslo. Kontrakten var regulert etter NS8417. Boringen medførte setningsskader på borettslaget og to naboer. kontrakt på fem millioner kroner førte til et erstatningskrav på over hundre.
Boligenergi AS og forsikringsselskapet påtok seg ansvaret overfor byggherre og naboer. De krevde regress mot Rototec AS, som i sitt tilbud hadde vist til sine alminnelige vilkår for energiboring. Der lå det to klausuler om ansvarsfraskrivelse: De fraskrev seg ansvar for «følgeskader» pga. gjennomføringen, herunder setningsskader. I tillegg var det en generell ansvarsfraskrivelse som begrenset deres totale ansvar til kontraktssummen.
Høyesterett kom til at Rototec ikke var fri for ansvar, til tross for disse formuleringene i standardvilkårene. Årsaken var som følger:
(1) Henvisningen til de alminnelige vilkårene lå i en seksjon kalt «Bestillerens forpliktelser» i tilbudet, noe som omhandlet praktiske forhold som tilgang til borested, tilgang til vann og strøm m.v. Dette talte mot en tolkning der hele sett med ansvarsregler ble inntatt.
(2) Avviket var en inngripende og betydelig omfordeling av ansvaret mellom partene. NS 8417 pkt. 49.3 plasserer ansvaret for skade hos underentreprenøren. Avviket måtte derfor ha blitt synliggjort i tilbudet, helst under en egen overskrift om f.eks. «Ansvar for skade». Avtalen sa for øvrig at NS8417 gjaldt, med presiseringer og endringer i enkeltdeler av kontrakten. Høyesterett mente da at henvisningen var for uklar.
(3) Rototec leverte tilbudet og det var de som skape uklarheten om rekkevidden av henvisningen til de alminnelige vilkårene. Dette gikk utover Rototec, dvs. den såkalte uklarhetsregelen.
(4) Rototec påberopte seg ikke ansvarsbegrensningene før etter 2-3 år.
Etter vårt syn har dommen overføringsverdi også utover entreprisesakene. Du må merke deg følgende:
- En generell henvisning til egne standardvilkår er ikke nok til å inkorporere vidtgående ansvarsfraskrivelser, spesielt når disse gir betydelige avvik fra hovedregelen.
- Ansvarsklausulen må plasseres rett – ikke «skjult» under en overskrift om f.eks. praktiske forhold.
- Også profesjonelle parter skal opptre lojalt og gjøre det tydelig og synlig at man gjør vesentlige avvik fra standarden.
- Pass spesielt på dette hvis det er du som skriver kontrakten eller tilbudet.
Pretor bistår aktører innen bygg og anlegg – ta kontakt om du er kommet i tvist eller ønsker bistand knyttet til utforming av tilbud og kontrakter.
